As atividades para as 24 Horas de Daytona, prova que entra em sua 50ª edição neste ano de 2012, se intensificam nesta quinta-feira, com a realização do treino classificatório que definirá o grid de largada. A prova, que abre o calendário de grandes eventos do automobilismo mundial, tem largada neste sábado às 18h30 (horário brasileiro de verão).

Um dos que estarão na pista brigando pela vitória é o ex-piloto de Fórmula 1 Ricardo Zonta, vencedor de provas na Grand-Am, que integra a equipe Krohn Racing. O brasileiro mostra animação após participar dos treinos livres preparatórios que tomaram conta de todo o mês de janeiro. "Nosso carro está bom, bem acertado, e a empolgação da equipe é gigante. Temos um quarteto equilibrado para a prova, e esperamos que consigamos uma boa posição no grid de largada, o que não é primordial, mas pode nos fazer fugir de confusões desnecessárias", destaca.

A classificação é uma festa à parte nas 24 Horas de Daytona: apesar de a corrida durar o dia todo, a tomada de tempos tem apenas 15 minutos. "É interessante essa disparidade, mas independente do tempo, tanto a tomada de tempos quanto a corrida são extremamente agitadas e emocionantes", comenta o paranaense, que tem como companheiros de equipe os pilotos Tracy Krohn, Nic Jonsson e Colin Beaun.

Festa tem grandes nomes do esporte e até roqueiro na pista: Além dos pilotos brasileiros (Zonta, Felipe Nasr, Christian Fittipaldi, Osvaldo Negri e Raphael Matos), as 24h de Daytona terão convidados muito especiais para a comemoração das 50 edições da prova. 30 dos carros vencedores da prova estarão presentes, assim como lendas do automobilismo, como AJ Foyt (que liderou a primeira edição da prova e será o Grand Marshal, responsável por dar a ordem de ligar motores) e Emanuelle Pirro (pentacampeão das 24 de Le Mans).

Além disso, uma lenda do rock and roll estará dentro da pista: Brian Johnson, vocalista do grupo AC/DC, participará da prova na categoria GT. "Essa corrida de 24h é uma experiência inesquecível tanto para quem está dentro quanto fora das pistas. Quem nunca veio, precisa vir um dia. Quem já veio, sempre quer voltar. É um evento fantástico", completa Zonta. Confira a programação dos próximos dias:

Quinta, 26 de janeiro
13h - 14h30, Treino livre
16h30 - 17h30, Treino livre
18h45 - 19h, Classificatório DP
19h15 - 19h30, Classificação GT
21h30 - 23h30, Treino livre

Sexta, 27 de janeiro
12h - 12h45, Treino livre
14h - 15h00, Treino livre

Sábado, 28 de janeiro
18h30, Largada