O campeão olímpico e mundial Cesar Cielo disse que, depois do tricampeonato mundial dos 50 m livre, estava mesmo precisando nadar por um clube grande, com estrutura física e técnica, que tivesse um treinador experiente como o australiano Scott Volkers, e num grupo, juntamente com outros nadadores que pudessem forçar o treino. E escolheu a equipe de natação Fiat/Minas, do Minas Tênis Clube. O velocista já está morando em Belo Horizonte e foi apresentado oficialmente como integrante do time pelo presidente do clube, Luiz Gustavo Lage, e pelo diretor de Natação, Carlos Antônio da Rocha.

"Entendi que o Minas seria o clube e, o Scott, o cara que também poderia ser importante na minha carreira. Aqui, eu senti, posso ser um nadador melhor, nadar mais rápido que é o que eu quero."

Cielo, de 27 anos, que é de Santa Bárbara D'Oeste, interior de São Paulo, e estava morando na capital paulista, disse que agora vai precisar de um GPS - em Belo Horizonte, só conhece o Minas Tênis Clube, das várias competições que nadou na cidade. E arrancou aplausos dos demais nadadores quando afirmou: "Está aí um título que ainda não tenho, o de campeão mineiro."

A conversa de Cesar Cielo com o Minas Tênis Clube começou depois dos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012. Mas a cirurgia nos joelhos fez com que optasse por treinar sozinho na última temporada e nadar por um clube pequeno. "Eu não sabia se conseguiria nadar bem o Maria Lenk, nadar do jeito que um clube grande precisaria. Eu conversei com o pessoal de Piracicaba e senti que precisava ser mais egoísta, investir mais na minha recuperação mesmo. Não me sentiria bem em integrar uma super equipe sem estar apto. Eu queria arrumar a minha casa primeiro", explicou.

Completou: "Depois do Mundial eu já estava pensando que precisava de um time grande, com essa super estrutura do Minas e aí... foi só dar continuidade... Hoje sei que posso nadar bem qualquer prova, me sinto confortável e estava precisando ver o pessoalzinho aqui na coletiva, ver gente na piscina..."

Cesar Cielo afirmou que não seria mais possível ter a atenção integral de Scott Goodrich, o técnico norte-americano com quem treinou na última temporada - foi tricampeão mundial dos 50 m livre e bicampeão mundial dos 50 m borboleta, em Barcelona/2013. "O Scott é hoje o head coach de uma das maiores equipes dos Estados Unidos (Mesa Aquatics Club) e não seria mais a mesma relação do ano passado quando ele veio morar no Brasil por um tempo e viajava comigo para tudo quanto era lugar. Eu já queria um clube no Brasil e, a partir da hora que essa situação apareceu, eu precisava de um técnico que me passasse experiência, capacidade técnica, confiança, que eu ouvisse, acreditasse e sentisse que seria um nadador melhor treinando com ele."

Tomou a decisão depois de uma visita recente ao clube e de conversar com Volkers. Cielo chegou esta semana de Phoenix, no Arizona, após dois meses de treinamento, e já está treinando no Minas. Amadurecido, disse que não é muito de discurso, mas acha que pode ser uma "liderança, por exemplos" para a natação do Minas. "Espero que vejam como eu trato a natação, como cuido de chegar na hora e não fazer nem 5 metros a menos do que foi estabelecido para o treino. Espero influenciar de forma exemplar."

Cielo recebeu as boas-vindas do presidente do clube. "O Brasil está vivendo um momento especial com os Jogos Olímpicos de 2016. O Minas Tênis Clube também, na preparação dos nossos atletas visando à Olimpíada e numa estrutura reconhecida pelo Comitê Olímpico Britânico como excelente. E este é um momento especial, o de receber um atleta campeão olímpico como Cesar Cielo, de muita emoção e honra. Que você seja feliz no Minas e que nossa parceria dure acima de 2016", disse Lage.