Não parece ser uma questão de "se", mas sim de "quantas". Depois que os pilotos comandados pelo pole Átila Abreu largarem para a 7ª etapa, marcando a estreia da nova pista de rua de Ribeirão Preto e abrindo a segunda metade do calendário da Stock Car, a dúvida não é se em algum momento a bandeira vermelha interromperá a corrida, mas o número de vezes em que ela invocará o safety car para a retirada de carros acidentados.

Uma quantidade sem precedentes na história recente da categoria de batidas contra os muros durante os ensaios livres, inclusive os mais graves envolvendo na sexta-feira o convidado especial Hélio Castroneves, além dos protagonizados hoje pelo líder Ricardo Maurício e o pentacampeão Cacá Bueno, sugere uma prova truncada desde o início. Ainda com dores nas costelas, no ombro esquerdo e ferimentos nas canelas, Castroneves foi vetado pelos médicos e não participará da corrida.

No sábado (10/08), o "Rei de Ribeirão" sobrou. Vencedor das duas primeiras das três etapas anteriores na cidade, mas somente em 22º na briga pelo título deste ano, Átila não deu chance aos rivais no traçado localizado na área industrial. "É claro que partir na pole aumenta minhas chances na bolsa de apostas, mas não podemos esquecer que saí na frente em Salvador e não ganhei. Não podemos repetir o erro de outras provas", afirmou, cauteloso.

Cacá, o mais próximo, foi o único a chegar perto de ameaçar seu domínio, mas tem boas possibilidades de subir na classificação do campeonato, já que Maurício partirá apenas em 12º e o segundo colocado ma tabela de pontos, o companheiro Daniel Serra, fechará a terceira fila em 6º. Poderá ajudá-lo na missão as características sempre problemáticas de pistas de rua, onde não há a parada obrigatória para reabastecimento, e as dificuldades habituais de ultrapassagem.

Barrichello voltou a mostrar familiaridade com os circuitos urbanos e sairá em 4º, repetindo o melhor resultado em treinos classificatórios obtido em Salvador, onde conquistou um pódio inédito com o 2º lugar. À vontade numa pista desafiadora, o recordista de largadas na Fórmula 1 andou sempre entre os mais velozes e parece em condições de subir do 9º que ocupa no campeonato. Num dia em que o forte calor deverá voltar a marcar presença na região, sua experiência poderá contar bastante.

A prova começa às 10h30.

Os melhores no grid de Ribeirão Preto:

1 - Átila Abreu (Mobil Super Pioneer), 1min08s204
2 - Cacá Bueno (Red Bull), 1min08s361
3 - Max Wilson (RC), 1min08s512
4 - Rubens Barrichello (Medley/Full Time), 1min08s639
5 - Thiago Camilo (RCM), 1min08s753
6 - Daniel Serra (Red Bull), 1min08s789
7 - Valdeno Brito (Shell), 1min08s824
8 - Nonô Figueiredo (Mobil Super Pioneer), 1min08s832
9 - Rafa Matos (Hot Car), 1min08s899
10 - Denis Navarro (Voxx), 1min08s988
11 - Marcos Gomes (Nova Schin), 1min09s011
12 - Ricardo Maurício (RC), 1min09s050