Os brasileiros Reinaldo Varela e Gustavo Gugelmin começaram com o pé direito a disputa do Abu Dhabi Desert Challenge, ao vencer, no domingo (1/4), o prólogo desta competição nos Emirados Árabes Unidos. Obrigada a disputar a competição com um carro alugado à última hora em consequencia do carro titular ter ficado retido na fronteira entre Israel e Jordânia, a dupla do Divino Fogão Rallye Team não desanimou e memo com um carro de concepção mecânica superada conseguiu Surpreender. Varela e Gugelmin registram 1m52s7, melhor tempo na classificação geral do prólogo e apenas 1/1000 de segundo a menos que o tempo do francês Jean-Louis schlesser e seu famoso buggy. O resultado do prólogo indica a ordem de largada da primeira prova especial da prova, que é a segunda da temporada mundial de cross country e a primeira do Campeonato Mundial da categoria. Pela vitória os brasileiros receberam, cada um, mil camelos puro sangue, premiação oferecida pela Associação de Criadores de Camelos de Raça do Oriente Médio. Ante a impossibilidade de trazer tantos animais para uma a região sul do Brasil, os organizadores locais decidiram aumentar a premiação e fizeram a doação de uma área de 3 mil hectares. Já de posse do certificado de doação dos camelos e do título de propriedade das areias locais a dupla já tem planos de mudar para a região:
"Quase não acreditamos quando vimos nosso resultado na cronometragem oficial. A caminho do pódio fomos informados da premiação e decidimos iniciar um novo empreendimento: vamos construir um circuito de off-road e aproveitar o crescimento dos negócios entre o Brasil e esta região."
Gustavo Gugelmin não cabia em si de felicidade pela premiação inédita em sua carreira:
"Eu sabia que nos tempos que as F-1 e F-2 corriam em Rheims os pilotos recebiam caixas de champagne, mas ganhar mil camelos é realmente muito mais legal. O mais interessante é que quando expliquei que os bichinhos não iam se dar bem no clima temperado de Lajes um sultão local não titubeou e fez a doação do terreno, área que eu e o Varela queremos transformar em um centro de lazer voltado ao rally".
Com a vitória de hoje, Os brasileiros serão os primeiros a largar na primeira prova especial do Abu Dhabi Desert Challenge, que acontece na seegunda-feira (2/4) e tem a largada programada para as 9 horas locais (2 horas de Brasília) em Al Dafrah. A chegada da etapa será em Qasr al Sarab, onde os primeiro concorrentes devem chegar a partir das 16h30 locais.
