O time feminino de vôlei do Rio de Janeiro, oito vezes campeão da Superliga, tem mais duas jogadoras contratadas para a temporada 2013/14. As meios-de-rede Natasha e Ana Carolina, a Carol, foram oficialmente anunciadas pela equipe carioca na terça-feira (4 de junho). No total, o Rio de Janeiro, comandada pelo técnico Bernardinho, já conta com 14 jogadoras, incluindo as estrangeiras Sarah Pavan, oposta canadense, e a ponteira Brankica Mihajlovic, natural da Bósnia. Outros destaques são as campeãs olímpicas Fabi, Fofão e Valeskinha.
Aos 27 anos, Natasha, que nasceu em Porto Murtinho, no Rio Grande do Sul, está feliz com a oportunidade de integrar um time vencedor como a equipe carioca. "Sempre tive vontade de treinar com o Bernardinho, num grupo vencedor como a Unilever. Vejo que é uma equipe que trabalha muito e sei que posso evoluir" diz a central de 1,87 m. Natasha também está confiante em sua rápida adaptação à nova cidade. "Minha mãe é carioca, cresci no Rio de Janeiro, então a adaptação será fácil", avalia a jogadora, que conquistou o terceiro lugar na última Superliga pelo Vôlei Amil. Ao longo de sua carreira, também defendeu o São Caetano e o Minas.
Já Carol, que fez parte do elenco do Rio de Janeiro em 2011/12, está de volta ao time. "Fiquei muito feliz com o convite para retornar. Quero fazer o melhor para corresponder às expectativas do Bernardo e de toda a comissão técnica. E, dessa vez, quero ser campeã da Superliga pelo Rio", afirma Carol, que foi vice-campeã em sua primeira passagem pela equipe. Natural de Belo Horizonte, a jogadora de 22 anos diz que certamente será muito bem acolhida. "Essa é uma das características marcantes da Unilever. O time sempre recebe com muito carinho quem está chegando", comenta Carol, que defendeu o Pinheiros na última temporada.
Para a temporada 2013/14, o Rio de Janeiro já conta com 14 jogadoras: as levantadoras Fofão e Roberta; as ponteiras Brankica Mihajlovic, Gabi, Amanda e Régis; as meios de rede Juciely, Valeskinha, Natasha e Carol; as opostas Sarah Pavan e Bruna; e as líberos Fabi e Juju.
O Rio de Janeiro tem a equipe octocampeã da Superliga, a mais vencedora da história da competição. Ganhou em 1997/98, 1999/2000, 2005/2006, 2006/2007, 2007/2008, 2008/2009, 2010/2011, 2012/2013. O time carioca também soma no currículo dez títulos estaduais, os últimos nove consecutivos. A equipe é bicampeã do Top Volley Internacional, na Suíça, tricampeã da Salonpas Cup e acabou de conquistar o título sul-americano de 2013, classificando-se para o Mundial de clubes, em outubro, na Suíça, no qual buscará título inédito.
